Young Eagles ist ein Programm der US Experimental Aircraft Association, das Kindern im Alter von 8 bis 17 Jahren die Möglichkeit bietet, den Flug in einem Flugzeug der allgemeinen Luftfahrt zu erleben und sie gleichzeitig über die Luftfahrt zu informieren. Das Programm wird kostenlos angeboten, die Kosten werden von den Freiwilligen getragen. Es wurde 1992 ins Leben gerufen und hat bis 2016 mehr als 2 Millionen Kinder in 90 Ländern geflogen. Präsentierende Sponsoren des Programms sind Phillips 66 und Sporty's Pilot Shop.
1991 wurde eine Umfrage unter langjährigen EAA-Mitgliedern durchgeführt, um die zukünftigen Prioritäten der Organisation zu bestimmen. Fast 92 Prozent gaben an, dass das vorrangige Ziel der EAA darin bestehen sollte, mehr junge Menschen in die Luftfahrt einzubinden. Die Umfrage zeigte auch, dass ein Flugerlebnis die Befragten zur Luftfahrt inspirierte. Am 13. Mai 1992, nach mehrmonatiger Koordination durch den damaligen EAA-Präsidenten Tom Poberezny und Mitglieder des EAA-Vorstands, des Managements, des Personals und der Freiwilligen, wurde das Young Eagles-Programm auf einer Pressekonferenz in Washington DC vorgestellt.
Die Mission des EAA Young Eagles Programms ist es, jungen Menschen (vor allem zwischen 8 und 17 Jahren) ein sinnvolles Flugerlebnis – kostenlos – in einem Flugzeug der Allgemeinen Luftfahrt zu ermöglichen. Flüge werden von EAA-Mitgliedern weltweit angeboten.
Das ursprüngliche Ziel des Programms war es, vor dem 100. Jahrestag der Flugfeier (17. Dezember 2003) eine Million Kinder zu fliegen. Dieses Ziel wurde am 13. November 2003 erreicht. Es wurde ein fortlaufendes Jahresziel festgelegt, 100.000 junge Menschen an die Young Eagles-Erfahrung heranzuführen.
Im März 2011 berichtete die EAA über die Ergebnisse einer Studie über das Programm, die zeigte, dass Programmteilnehmer 5,4-mal häufiger Pilot werden als diejenigen, die nie teilgenommen haben, und dass 9% dieser neuen Piloten weiblich sind, eine Zunahme von 50% im Vergleich zu die allgemeine Bevölkerung der Piloten, die 6 % weiblich ist. Die Studie zeigte auch, dass es umso wahrscheinlicher ist, dass ein Kind Pilot wird, je älter ein Kind bei seinem Flug ist, da zwei von 100 Teilnehmern, die 17 Jahre alt sind, weiterhin einen Pilotenschein ablegen. Das Programm wird vom Young Eagles Office am Hauptsitz der EAA in Oshkosh, Wisconsin, verwaltet.
Auf der AirVenture Oshkosh 2011 stellte die EAA ein neues Programm namens "International Young Eagles Day" vor, ein Tag, der alle EAA-Mitglieder und Chapters zur Teilnahme ermutigt und jährlich am zweiten Samstag im Juni stattfindet.
Auf der AirVenture Oshkosh 2012 hat die EAA ein neues Programm namens "Eagle Flights" vorgestellt, das Fahrten für Erwachsene anbietet.
In Kanada nahm die Canadian Owners and Pilots Association zwischen 1992 und 2008 am Young Eagles-Programm teil. COPA-Mitglieder haben mehr als 81.000 Young Eagles geflogen. Die COPA-Teilnahme wurde am 31. Mai 2008 aus versicherungstechnischen Gründen beendet.
Mehr als 43.000 Piloten haben an dem Programm teilgenommen, ihre Zeit gespendet und die vollen Kosten für die Bereitstellung der Flüge für die Kinder in ihrem eigenen oder gemieteten Flugzeug übernommen. Während einige Piloten nur wenige Young Eagles geflogen sind, gibt es viele Piloten, die mehr als dreitausend Kinder geflogen haben.
Zu Beginn des Programms beschloss die EAA, kontinuierlich eine bekannte Person und einen Piloten als Vorsitzenden zu rekrutieren und das Profil des Programms zu stärken. Der Gründungsvorsitzende des Programms war der Oscar- prämierte Filmschauspieler Cliff Robertson, der von 1992 bis 1994 in dieser Funktion tätig war. Robertson wurde 1994 vom pensionierten USAF- General und Testpiloten Chuck Yeager abgelöst, der als erster Mensch schneller als die Schallgeschwindigkeit flog. Yeager trat 2004 als Vorsitzender zurück und im März 2004 wurde der Franchise-Filmschauspieler Harrison Ford Vorsitzender des Young Eagles-Programms. Ford hat mehr als 300 Young Eagles, darunter den 2-millionsten Young Eagle, in mehreren Flugzeugtypen geflogen und seine fünfjährige Amtszeit im Jahr 2009 beendet. Im September 2009 wurden Captain Chesley Sullenberger und First Officer Jeffrey Skiles, der in der US Airways Flug 1549 Hudson River, der am 15. Januar 2009 eine Notwasserung machte, wurden zu den neuen Co-Vorsitzenden des Programms ernannt.
Im Juli 2013 ersetzte Kunstflug -Weltmeister Sean D. Tucker Sullenberger und Skiles als Chairman. Im Juli 2018 kam NFL- Tight-End Jimmy Graham als Co-Vorsitzender der Organisation zu Tucker.
Rolls Royce hat im Jahr 2010 sechs Flugstipendien für die fliegerische Grundausbildung und ein Stipendium für die Weiterbildung zum Privatpiloten bereitgestellt.
Im Mai 2009 hat sich die EAA mit Sportys Pilot Shop in Batavia, Ohio, zusammengetan, um den nächsten Schritt zum Young Eagles Flight-Erlebnis zu bieten. Sporty's hat seinen Online-Komplettflug-Trainingskurs allen interessierten Young Eagles nach ihrem Flug zur Verfügung gestellt. Sporty's stellt auch Pilotenlogbücher zur Verfügung, damit Young Eagles ihren Flug und alle nachfolgenden Flugerfahrungen aufzeichnen können.
Das Gathering of Eagles ist eine jährliche Auktionsveranstaltung zur Spendenaktion zur Unterstützung des Young Eagles-Programms. Die Organisation veranstaltet die Veranstaltung jedes Jahr im EAA AirVenture Museum während ihrer EAA AirVenture Airshow. Unter den versteigerten Gegenständen befand sich ein Ford Mustang mit dem Thema SR-71 "Blackbird", der von der Ford Motor Company, Jack Roush und dem EAA-Mitglied Carroll Shelby gespendet wurde.
Einzigartige versteigerte Autos