ψ (( x, t) = EIN cos (( 2 π (( k x - - ν t) + φ) ψ (( r, t) = EIN cos (( 2 π (( k ⋅ r - - ν t) + φ)
{\ displaystyle {\ begin {align} \ psi (x, t) amp; = A \ cos (2 \ pi (kx- \ nu t) + \ varphi) \\\ psi \ left ({\ mathbf {r}}, t \ right) amp; = A \ cos \ left (2 \ pi ({\ mathbf {k}} \ cdot {\ mathbf {r}} - \ nu t) + \ varphi \ right) \ end {align}} }}
Die Unterschiede zwischen den beiden oben genannten Definitionen sind:
- Die Winkelfrequenzwird in der physikalischen Definition verwendet, während die Frequenzin der Kristallographiedefinition verwendet wird.Sie sind verwandt mit.Diese Substitution ist für diesen Artikel nicht wichtig, spiegelt jedoch die in der Kristallographie übliche Praxis wider.



- Die Wellenzahlund der Wellenvektor k sind unterschiedlich definiert: in der obigen physikalischen Definition, während in der folgenden Kristallographiedefinition,.



Die Richtung von k wird im nächsten Abschnitt besprochen.
Richtung des Wellenvektors
Hauptartikel: Gruppengeschwindigkeit Die Richtung, in die der Wellenvektor zeigt, muss von der "Richtung der Wellenausbreitung " unterschieden werden.Die "Richtung der Wellenausbreitung" ist die Richtung des Energieflusses einer Welle und die Richtung, in die sich ein kleines Wellenpaket bewegt, dh die Richtung der Gruppengeschwindigkeit. Bei Lichtwellen ist dies auch die Richtung des Poynting-Vektors. Andererseits zeigt der Wellenvektor in Richtung der Phasengeschwindigkeit. Mit anderen Worten zeigt der Wellenvektor in normaler Richtung auf die Oberflächen konstanter Phase, auch Wellenfronten genannt.
In einem verlustfreien isotropen Medium wie Luft, einem beliebigen Gas, einer beliebigen Flüssigkeit, amorphen Feststoffen (wie Glas ) und kubischen Kristallen entspricht die Richtung des Wellenvektors genau der Richtung der Wellenausbreitung.Wenn das Medium anisotrop ist, zeigt der Wellenvektor im Allgemeinen in andere Richtungen als die der Wellenausbreitung.Die Bedingung, dass der Wellenvektor in dieselbe Richtung zeigt, in die sich die Welle ausbreitet, ist, dass die Welle homogen sein muss, was nicht unbedingt erfüllt ist, wenn das Medium anisotrop ist.In einer homogenen Welle sind die Oberflächen konstanter Phase auch Oberflächen konstanter Amplitude.Bei heterogenen Wellen unterscheiden sich diese beiden Arten von Oberflächen in ihrer Ausrichtung.Der Wellenvektor ist immer senkrecht zu Oberflächen konstanter Phase.
Wenn sich beispielsweise eine Welle durch ein anisotropes Medium bewegt, beispielsweise Lichtwellen durch einen asymmetrischen Kristall oder Schallwellen durch ein Sedimentgestein, zeigt der Wellenvektor möglicherweise nicht genau in die Richtung der Wellenausbreitung.
In der Festkörperphysik
Hauptartikel: Blochs Theorem In der Festkörperphysik ist der "Wellenvektor" (auch k-Vektor genannt) eines Elektrons oder Lochs in einem Kristall der Wellenvektor seiner quantenmechanischen Wellenfunktion. Diese Elektronenwellen sind keine gewöhnlichen Sinuswellen, aber sie haben eine Art Hüllkurvenfunktion, die sinusförmig ist, und der Wellenvektor wird über diese Hüllkurvenwelle definiert, üblicherweise unter Verwendung der "physikalischen Definition".Siehe Blochs Theorem für weitere Details.
In besonderer Relativitätstheorie
Eine sich bewegende Wellenoberfläche in spezieller Relativitätstheorie kann als Hyperfläche (ein 3D-Unterraum) in der Raumzeit betrachtet werden, die durch alle Ereignisse gebildet wird, die von der Wellenoberfläche durchlaufen werden.Ein Wellenzug (bezeichnet mit einer Variablen X) kann als eine Ein-Parameter-Familie solcher Hyperflächen in der Raumzeit angesehen werden.Diese Variable X ist eine Skalarfunktion der Position in der Raumzeit.Die Ableitung dieses Skalars ist ein Vektor, der die Welle, den Vierwellenvektor, charakterisiert.
Der Vier-Wellenvektor ist eine Welle Vierervektor, derdefiniert ist, in Minkowski -Koordinaten, wie:

wobei die Winkelfrequenzdie zeitliche Komponente ist und der Wellenzahlvektordie räumliche Komponente ist.

Alternativ kann die Wellenzahlals Winkelfrequenzgeteilt durch die Phasengeschwindigkeit oder als inverse Periodeund inverse Wellenlänge geschrieben werden.



Wenn explizit ausgeschrieben, sind seine kontravarianten und kovarianten Formen: