Niccolò Jommelli ( italienisch: [nikkoˈlɔ jomˈmɛlli] ; 10. September 1714 – 25. August 1774) war ein italienischer Komponist der neapolitanischen Schule. Zusammen mit anderen Komponisten, hauptsächlich im Heiligen Römischen Reich und in Frankreich, war er für bestimmte Opernreformen verantwortlich, einschließlich der Reduzierung des Stils und der Vorrangstellung von Starsängern.
Jommelli wurde in Aversa, einer Stadt etwa 20 Kilometer nördlich von Neapel, als Sohn von Francesco Antonio Jommelli und Margarita Cristiano geboren. Er hatte einen Bruder, Ignazio, der Dominikanermönch wurde und ihm in seinen älteren Jahren half, und drei Schwestern. Sein Vater war ein wohlhabender Leinenhändler, der ihn Kanon Muzzillo, dem Leiter des Chores der Kathedrale von Aversa, mit der musikalischen Ausbildung anvertraute.
Als dies erfolgreich war, schrieb er sich 1725 am Conservatorio di Santo Onofrio a Capuana in Neapel ein, wo er neben Tomaso Prota und Francesco Feo bei Ignazio Prota studierte. Drei Jahre später wurde er an das Conservatorio della Pietà dei Turchini versetzt, wo er bei Niccolò Fago, bei Don Giacomo Sarcuni und Andrea Basso, als zweiter Meister ( maestri di canto) oder Gesangslehrer ausgebildet wurde. Er wurde stark von Johann Adolf Hasse beeinflusst, der sich in dieser Zeit in Neapel aufhielt. Nach Abschluss seines Studiums begann er zu arbeiten und schrieb zwei Opere buffe, L'errore amoroso Anfang 1737 und Odoardo Ende 1738. Seine erste Opera seria, Ricimero re di Goti, war 1740 in Rom ein so großer Erfolg, dass er sofort eine Auszeichnung erhielt Auftrag von Henry Benedict Stuart, dem Kardinal-Herzog von York.
Während seines Studiums am Konservatorium war Jommelli beeindruckt von Hasses Gebrauch des obligaten Rezitativs, um die Spannung in bestimmten dramatischen Momenten in seinen Opern zu erhöhen. Charles de Brosses spricht von einem Obbligato-Rezitativ für Ricimero und sagt, dass Jommellis Gebrauch des Obbligato- Rezitativs besser war als alles, was er in Frankreich gehört hatte.
Seine erste Oper, die Komödie L'errore amoroso, wurde mit großem Erfolg im Winter 1737 im Teatro Nuovo von Neapel unter dem Schutz des Marquis del Vasto, Giovanni Battista d'Avalos, aufgeführt. Im nächsten Jahr folgte eine zweite komische Oper, Odoardo, im Teatro dei Fiorentini. Seine erste ernsthafte Oper Ricimero rè de' Goti, die im Januar 1740 im römischen Teatro Argentina aufgeführt wurde, brachte ihm die Aufmerksamkeit und dann den Schutz des Herzogs von York Henry Benedict ein. Der Herzog wurde später in den Rang eines Kardinals erhoben und verschaffte Jommelli eine Anstellung im Vatikan. In den 1740er Jahren schrieb Jommelli Opern für viele italienische Städte: Bologna, Venedig, Turin, Padua, Ferrara, Lucca, Parma, Neapel und Rom.
Als er 1741 in Bologna zur Produktion seines Ezio war, traf Jommelli (in einer durch Anekdoten verzerrten Situation) Padre Martini. Saverio Mattei sagte, Jommelli habe bei Martini studiert und behauptet, mit ihm "die Kunst gelernt zu haben, jeglicher Angst oder Trockenheit zu entkommen". Seine ständigen Reisen zur Inszenierung seiner vielen Opern scheinen ihn jedoch daran gehindert zu haben, regelmäßig Kompositionsunterricht zu nehmen. Auch sein Verhältnis zu Martini war nicht ohne gegenseitige Kritik. Das Hauptergebnis seines Aufenthalts in Bologna und seiner Verbindung mit Martini war, der Accademia Filarmonica dieser Stadt als Aufnahmeantrag seine erste bekannte geistliche Komposition vorzulegen, eine fünfstimmige Fuge a cappella über die letzten Worte der kleinen Doxologie, "Sicut erat". Der Musikwissenschaftler Karl Gustav Fellerer, der mehrere solcher Werke untersuchte, bezeugt, dass Jommellis Stück, obwohl es nur "ein starres Schulwerk" ist, durchaus zu den besten Aufnahmestücken zählen könnte, die heute in der Bologneser Accademia Filarmonica aufbewahrt werden. In den frühen 1740er Jahren schrieb er immer mehr religiöse Musik, hauptsächlich Oratorien, und sein erstes noch vorhandenes liturgisches Stück, eine sehr einfache "Lætatus-Summe" in F-Dur von 1743, ist Teil der Santini-Sammlung in Münster.
Kurz nach seiner Zeit in Bologna zog Jommelli nach Venedig und komponierte Merope, die später im Jahrhundert der Vorläufer des französischen Opernstils war. In den darauffolgenden Jahren schrieb er Opern für Venedig, Turin, Bologna, Ferrara und Padua sowie zwei populäre Oratorien, Isacco figura del Redentore und Betulia liberata.
Irgendwann um 1745 empfahl Hasse Jommelli für eine Stelle als Musikdirektor am Ospedale degli Incurabili in Venedig, einer der dortigen Musikhochschulen. Diese Vollzeitbeschäftigung erforderte, dass er geistliche Musik komponierte (meist Vertonungen der Messe und des Offiziums ), aber die ihm dadurch gegebene finanzielle Sicherheit ermöglichte ihm auch die Komposition mehrerer anderer dramatischer Werke.
Hasses empfohlene Ernennung Jommellis zum maestro di cappella des Ospedale degl' Incurabili in Venedig ist nicht endgültig belegt. Im Jahr 1745 begann er jedoch im Rahmen seiner Verpflichtungen als Kapellmeister religiöse Werke für den Frauenchor der Kirche der Incurabili, San Salvatore, zu schreiben und die fortgeschritteneren Studenten der Institution zu unterrichten. Es gibt keine Manuskripte von Jommellis Musik, die für die Incurabili komponiert wurden, aber es gibt viele Kopien verschiedener Versionen einiger seiner Werke, die mit einiger Sicherheit seiner Zeit als Maestro zugeschrieben werden können. Unter den von Helmut Hochstein für Venedig komponierten Musiken finden sich vier Oratorien: "Isacco figura del Redentore", "La Betulia liberata", "Joas" und "Juda proditor"; einige Nummern in einer Sammlung von Solomotetten namens "Modulamina Sacra"; eine Missa breve in F-Dur mit einem Credo in D-Dur, wahrscheinlich eine zweite Messe in G-Dur, ein Te Deum und fünf Psalmen.
Obwohl zwei seiner frühesten Biographen, Mattei und Villarosa, das Jahr 1748 als das Jahr angeben, in dem Jommelli seine Anstellung in Venedig aufgab, stammen seine letzten Kompositionen für die Incurabili von 1746. Er muss Venedig ganz Ende 1746 oder zu Beginn verlassen haben des folgenden Jahres, denn am 28. Januar 1747 inszenierte Jommelli im Argentina-Theater in Rom seine erste Fassung der "Didone abbandonata" und im Mai in San Carlo in Neapel eine zweite Fassung von "Eumene".
Es war die Notwendigkeit eines aktiven Kapellmeisters für die Basilika St. Peter zur Vorbereitung des Jubiläumsfestjahres, das sowohl Jommelli als auch Davide Perez 1749 nach Rom brachte, ein einjähriges Gedenken, das von der römisch-katholischen Kirche alle fünfzig Jahre gefeiert wird. Dies war also eine wichtige Gelegenheit für die römische Aristokratie, sich zu zeigen. Jommelli wurde vom Kardinal Duke of York Henry Benedict berufen, für ihn eine Vertonung von Metastasios Oratorium La passione di Gesù Cristo zu komponieren, das immer noch jährlich in Rom gespielt wird, und der ihn Kardinal Alessandro Albani, einem Vertrauten von Papst Benedikt XIV., überreichte.
Anschließend besuchte er Wien, bevor er 1753 eine Stelle als Kapellmeister bei Herzog Karl Eugen von Württemberg in Stuttgart antrat. In dieser Zeit wurden einige seiner größten Erfolge verzeichnet, darunter die Komposition seiner besten Werke. Viele wurden in den Privattheatern des Herzogs im Schloss Ludwigsburg bei Stuttgart aufgeführt. Mozart und sein Vater Leopold durchquerten Ludwigsburg 1763 auf ihrer „ großen Tour “ und lernten den Komponisten kennen. Jommelli kehrte 1768 nach Neapel zurück, zu dieser Zeit war Opera buffa populärer als Jommellis Opera seria, und seine letzten Werke wurden nicht so gut aufgenommen. 1771 erlitt er einen Schlaganfall, der ihn teilweise lähmte, arbeitete aber bis zu seinem Tod drei Jahre später in Neapel weiter.
Jommelli schrieb Kantaten, Oratorien und andere geistliche Werke, aber der mit Abstand wichtigste Teil seines Schaffens waren seine Opern, insbesondere seine Opernserie, aus der er etwa sechzig komponierte, einige davon mit Libretti von Metastasio. Diese konzentrierten sich eher auf die Geschichte und das Drama der Oper als auf die auffälligen technischen Darbietungen der Sänger, wie es zu dieser Zeit in der italienischen Oper üblich war. Er schrieb mehr Ensemble-Nummern und Chöre und führte, beeinflusst von französischen Opernkomponisten wie Jean-Philippe Rameau, Ballette in sein Werk ein. Er benutzte das Orchester (insbesondere die Blasinstrumente ) in einer viel prominenteren Weise, um das Geschehen in der Geschichte darzustellen, einschließlich Passagen für Orchester allein, anstatt es nur zur Unterstützung der Sänger zu verwenden. Von Hasse lernte er, orchestral begleitete Rezitative zu schreiben und nicht nur "secco"-Rezitative für Singstimme und Continuo (hauptsächlich Cembalo ). Seine Reformen werden manchmal als gleichwertig mit denen von Christoph Willibald Gluck angesehen.
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