Das Nationale Zentrum für geografische Information und Analyse ( NCGIA) wurde 1988 gegründet und an drei Mitgliedsstandorten untergebracht: der University of California, Santa Barbara ;die State University von New York in Buffalo ;und der University of Maine.
Das Zentrum wurde gegründet, nachdem die National Science Foundation ein Stipendium in Höhe von 5 Millionen US-Dollar erhalten hatte.Ron Abler - damals bei NSF - beschrieb die Gründe für die NCGIA und verglich sie mit den entsprechenden Bemühungen in Großbritannien.
Bemerkenswerte Fakultäten, die an der NCGIA beteiligt sind,sind unter anderem Michael Goodchild, Michael Batty, David Mark, A. Stewart Fotheringham, Andrew Frank, Helen Couclelis, Keith Clarke, Luc Anselin und Waldo R. Tobler. David William Rhind und Mike Goodchild vergleichen den späteren US- und UK-Ansatz.
Der Forschungsplan wurde im Rahmen sogenannter Forschungsinitiativen organisiert, die in der Regel mit "Fachmeetings" begannen und endeten, bei denen interdisziplinäre Teams drängende Forschungsfragen diskutierten.Oft folgte eine Veröffentlichung:
1992 wurde die Liste der Veröffentlichungen, die sich aus diesen Forschungsinitiativen und anderen Bemühungen der NCGIA ergeben, im International Journal of Geographical Information Systems veröffentlicht.
Die NCGIA erstellt ein Kerncurriculum für den Unterricht in geografischen Informationssystemen
