Das 12. Weltfestival der Jugend und Studenten fand vom 27. Juli bis 3. August 1985 in Moskau statt. Das Festival wurde von 26.000 Menschen aus 157 Ländern besucht. Das Motto des Festivals lautete „Für antiimperialistische Solidarität, Frieden und Freundschaft“.
Das politische Ziel des Festivals war es, positive Aspekte des Lebens in der sowjetischen Gesellschaft aufzuzeigen. Das politische Programm des Festivals umfasste die Errichtung einer neuen internationalen Wirtschaftsordnung, die Diskussion über die Probleme der Wirtschaftshilfe für rückständige und Entwicklungsländer, die Bekämpfung von Armut und Arbeitslosigkeit und die Auseinandersetzung mit Umweltfragen. Antisowjetische Elemente wurden wie vor den Olympischen Sommerspielen 1980 vor der Eröffnung des Festivals aus Moskau vertrieben.
Der Hauptorganisator der Festivalveranstaltungen war das sowjetische Vorbereitungskomitee unter dem Vorsitz von Wladimir Fedosow, dem Sekretär des Zentralkomitees des Komsomol.
Das Komsomol stützte sich für die Festival-Austragungsorte stark auf die Infrastruktur der Olympischen Sommerspiele 1980 in Moskau, darunter den Luschniki-Olympiakomplex und das Kosmos-Hotel, das 3.000 ausländische Teilnehmer beherbergte. Die Eröffnung des Festivals fand im Rahmen einer vierstündigen Parade und Zeremonie im Luzhniki-Stadion statt und wurde live im sowjetischen Fernsehen übertragen. Das Festival wurde mit einer Begrüßungsrede des neu gewählten Generalsekretärs des ZK der KPdSU, Michail Gorbatschow, eröffnet :
Hier, in der Heimat des großen Lenin, spürt man direkt, wie tief unsere Jugend den edlen Idealen der Menschlichkeit, des Friedens und des Sozialismus verpflichtet ist. Ich denke, wir sind uns alle einig, dass es für die Menschheit heute keine wichtigere und dringendere Aufgabe gibt, als den Frieden zu retten und zu stärken. Daran sind uns die Sorge um die Zukunft und die Erinnerung an die Vergangenheit gebunden. Ihr Forum findet statt im Jahr des 40. Jahrestages der Niederlage von Hitlers Faschismus und des japanischen Militarismus, dem Ende des Zweiten Weltkriegs - dem blutigsten und brutalsten Krieg. Danach gab es so viel Leid und Trauer, die das Leben mehrerer Generationen beeinträchtigten – es fordert dringend, dass wir eine Wiederholung einer solchen Katastrophe verhindern.
Das Festival umfasste eine Ausstellung junger Künstler, eine Fotoausstellung und Konzerte von Amateur- und ethnischen Gruppen sowie professionellen Künstlern aus den sozialistischen Staaten wie Zemlyane, Mashina Vremeni, Tsvety, Integral, Dean Reed, Bajaga i Instruktori, Bijelo Dugme und westliche Musiker Bob Dylan und Everything but the Girl. "Waltz of Silence", ein Lied von Yuri Livshits, war die letzte Melodie des Festivals.
Vor dem Fest wurden Plakate, Briefmarken mit Festsymbolen, eine Gedenkmünze ausgegeben und eine Sonderaktion der sowjetischen Staatslotterie durchgeführt. Das Plakat und die Symbole des Festivals wurden vom Zentralkomitee der KPdSU genehmigt.
Das Emblem des Festivals wurde 1984 als Ergebnis eines Wettbewerbs ausgewählt, an dem mehr als 200 professionelle Künstler aus verschiedenen Ländern teilnahmen. Der Gewinner des Emblems des Festivals war der Volkskünstler der Ukraine Rafael Zeynurovich Masautov. Das Emblem wurde in mehr als 80 Ländern verwendet. In der UdSSR wurde das Emblem des Festivals auf Anordnung des Ministerrats der UdSSR zur Herstellung von mehr als 7.000 Souvenirartikeln verwendet. Das Emblem brachte der UdSSR einen Nettogewinn von 450.000.000 sowjetischen Rubel (durch Zuschläge für Produkte mit Festivalsymbolen).
"Katyusha", das Maskottchen des Festivals, wurde vom sowjetischen Künstler Vyacheslav Yermakov, dem Fotografen Yuri Alekseevich Zharov und der Künstlerin Ekaterina Afanasyevna Dunaeva konzipiert, die auch auf dem offiziellen Plakat des Festivals für das Zentralkomitee der KPdSU-Jugendpublikation " Plakat. abgebildet war ". "Katyusha" wurde von Michail Veremenko, einem Künstler aus Moskau, entworfen.
Bei der ersten Sitzung des Internationalen Vorbereitungskomitees des XIX. Weltfestivals der Jugend und Studenten 2017, das in Sotschi, Russland, stattfinden wird, wurde das Logo der Veranstaltung als aktualisierte Version der Logos der beiden vorherigen Moskauer ausgewählt Weltfestspiele der Jugend und Studenten 1957 und 1985.